莫高窟是一座举世闻名的艺术宝库，是因为它代表了中国的历史，并且莫高窟的墙壁上记录了中国从秦朝时期开始的众多历史信息，所以才有了艺术宝库的称号。

莫高窟始建于前秦宣昭帝苻坚时期，据唐朝《李克让重修莫高窟佛龛碑》一书的记载，前秦建元二年（366年），僧人乐尊路经此山，忽见金光闪耀，如现万佛，于是便在岩壁上开凿了第一个洞窟。此后法良禅师等又继续在此建洞修禅，称为“漠高窟”，意为“沙漠的高处”。后世因“漠”与“莫”通用，便改称为“莫高窟”。