北京奶字房这个名称取自于《红楼梦》中薛姨妈的房间，原指薛姨妈的卧室，因为薛姨妈喜欢吃奶酪，所以她的房间便被称作“奶字房”。

后来，这个名称被用来指代清朝时期北京城中专门提供奶汁、奶酪等乳制品的店铺。当时，北京城中奶字房众多，且每家店都有自己的特色奶品。这些奶字房不仅供应奶制食品，也为人们提供了一个社交场所，人们可以在奶字房里聊天、品茶、听曲，消磨时光。随着时代的发展，北京的奶字房逐渐减少，但这个名称却流传了下来，并成为一种北京独有的文化符号。