撒贝宁是广东湛江人，出生于广东省湛江市霞山区南海舰队政治部机关大院里。他的父亲撒世贵是安徽人，后来因为工作原因来到广东湛江，并在这里结婚生子。撒贝宁在湛江一直待到小学二年级，随后随家人迁至湖北武汉，并在那里继续读书生活。