国际收支不平衡是指自主性交易的不平衡。

由于国际收支平衡表采用的是复式记账原则，使得平衡表的借方总额必然等于贷方总额，但这只是会计上的平衡，在经济意义上往往是不平衡的。国际收支不平衡是一个规律。

在国际收支理论的研究中，按交易发生的动分为机，将国际收支平衡表中所记录的国际经济交易自主性交易和补偿性交易。理论上讲，国际收支不平衡是指自主性交易的不平衡。