从材料的选择角度来看，以前的铁锤通常由较高含碳量的铁制成，这种材料具有更高的硬度和耐磨性。

而现代工业中为了降低成本和提高生产效率，常常采用低碳含量的合金钢来制造铁锤，这种材料虽然更加耐腐蚀和韧性更好，但硬度却不如高碳含量的铁。因此，以前的铁锤通常比现代的硬，但在其它方面可能有所不及。所以，要根据具体的使用需求来选择适合的铁锤材料。