《天渊》说的是青河时代的范·纽文的故事。

青河是一个拥有很高科技的人类星际贸易文明。范·纽文最先是堪培拉星球一个中世纪国王的儿子，被父亲当作人质，出卖给了青河贸易舰队。他凭借自己的聪明勤奋，学会了高科技，并成为一名优秀的程序员。各方面的杰出才能使他最终成为了青河的领袖，带领青河发展壮大，并与老师苏娜·文尼一起生儿育女，创建了青河的许多实力雄厚的大家族。但由于对青河政体性质和未来发展方向的不同意见，两人最终反目。