玛瑙主要成分为二氧化硅，是玉髓类矿物的一种，由于与水化二氧化硅交替而常重复成层。玛瑙的历史十分遥远，大约在一亿年以前，地下岩浆由于地壳的变动而大量喷出，熔岩冷却时，蒸气和其他气体形成气泡。气泡在岩石冻结时被封起来而形成许多洞孔。