购物车最初是指供顾客放置已经挑选好的商品的货架或手推车，方便顾客一次性购买多种商品。在线购物时，购物车则是指用户在网站上挑选商品后放入的虚拟篮子，用来存放用户选择的商品，方便统一结算和支付。

购物车的出现使得顾客可以随时追踪自己选购的商品，并且可以随时增加或删除其中的商品，提高了购物的便利性和灵活性。现在，购物车已经成为了网购过程中不可或缺的重要组成部分。