闹钟上的12个大格代表了12个小时。这是为了方便人们理解和使用而设计的。通过将一天的时间分成12个等份，人们可以更轻松地规划自己的时间，安排工作和休息。

此外，这也与地球的自转周期有关，因为地球自转一周所需的时间约为24小时，而12个小时正好是它的一半。因此，闹钟上的12个大格是经过精心设计的，旨在为人们提供简单明了的时间指示。