沙漠中出现的鱼一般是生活在沙漠边缘、地下水渗出部分的“井鱼”或是在降雨季节时因为暴雨引起的洪水，被冲走流入沙漠中形成的临时湖泊中的沙漠鱼。

这些鱼通常具有耐寒、耐热、耐干旱和适应盐碱等特性，适应了极端的环境，如非常低的水温、高盐度和氧气不足等条件。

它们的身体形态也因为生活环境的需要而发生了变化，如口明显向上脸上的肉能避免吞食淤泥、结构紧凑而避免水分大量散失等。