公路车之所以叫挂车，是因为它被设计成可以带着一个或多个挂载的拖车行驶。拖车在车身后方连接到车架上，随着车辆的行驶而跟随移动，因此被称为“挂车”。

挂车的主要作用是增加运输容量和载重量，它们可以用于运输货物、家具、机械设备或个人物品。挂车还可以被用于消防、救援、抢险等特殊用途。总之，挂车作为公路车的重要配件之一，为交通运输和物流行业的发展做出了重要贡献。