主要原理是利用水力学、物理力学和机械原理，并结合航运要求，使船只在水闸上下水平均流动，以便平稳地通过水位差异。

在具体实现中，葛洲坝船闸主要靠大型扇门和数百个阀门进行调整，以确保水位平稳地上下流动。