木炭烧烤时不起火的关键在于木炭的选择、预处理以及烧烤技巧。以下是一些主要因素：

木炭选择：选择高质量的木炭非常重要。硬木炭，如橡木、胡桃木或荔枝木等，燃烧时间长，火力均匀，不易起火。相比之下，软木炭如松树或柳树等，燃烧快且容易产生火花。

木炭预处理：在烧烤前，确保木炭已完全燃烧成灰白色。未完全燃烧的木炭可能含有易燃的树脂或其他物质，容易在烧烤过程中起火。

烧烤技巧：烧烤时，应避免频繁地移动食物或调整烧烤架。这些动作可能会扰动木炭，导致火花飞溅。此外，保持适当的烧烤距离也很重要，避免食物离火源太近。

烧烤工具：使用烧烤铁网或烧烤石板等烧烤工具时，确保它们已预先加热。冷的烧烤工具与高温的木炭接触时，可能会产生火花。

烧烤环境：在风力较大的环境中烧烤时，要注意用屏风或围挡遮挡住烧烤区域，以防止风将火花吹散。

总之，通过选择合适的木炭、进行预处理、掌握烧烤技巧、使用合适的烧烤工具以及注意烧烤环境，可以有效地防止木炭烧烤时起火。