激光和光束之间的主要区别在于它们的产生方式、特性以及应用领域。

激光，全称为“光放大通过受激发射辐射”，是一种具有高强度、高单色性、高方向性和高相干性的光。它通过一个称为“激光谐振腔”的特殊装置产生，该装置使用一种称为“受激发射”的过程来放大光。由于这些特性，激光被广泛应用于各种领域，包括通信、材料加工、医疗和科学研究等。

光束，另一方面，是光的传播方式。它是由许多光粒子（光子）组成的，这些光粒子以一定的方向和速度传播。光束的特性，如宽度、形状和强度，可以因其来源和传播环境的不同而变化。光束广泛应用于照明、显示、摄影和光学仪器等领域。

简单来说，激光是一种具有特定特性的光束，而光束则是光的一般传播方式。激光因其独特的性质而被用于特定的应用，而光束则更广泛地用于各种日常和科学应用。