永州市在1995年11月划出衡阳，并撤销零陵地区和县级永州市、冷水滩市，设立地级永州市。

新中国成立后，永州的行政区划变化情况如下：

1949年底，设永州专区，翌年称零陵专区。

1952年零陵、衡阳、郴县三专区合并为湘南行政区。

1954年，湘南行政区撤销，原零陵专区所属各县，除新田县划归郴县专区外，其余县全部划归衡阳专区。

1962年12月，恢复零陵专区。

1968年零陵专区更名零陵地区。