1965年9月30日晚，印尼总统卫队营长翁东等人发动政变，强迫苏加诺总统解散国会，六名陆军高级将领被杀，政变在24小时内被印尼陆军迅速平定。10月2日，时任印尼陆军战略后备部队司令的苏哈托完全掌控了局势并宣告政变失败。

事后，苏哈托宣称这是一次“共产主义政变”，陆军开始了针对印尼共产党的搜捕、审讯和屠杀。从1965年10月至1966年3月，印尼上演了世界现代史上最为残暴的屠杀之一，受害者绝大多数是印尼共产党人及其支持者，也包括印尼华人。