展示的内容不同，历史背景不同。

1、展示的内容不同。沈阳故宫南院展示了清代皇宫的建筑风格、宫廷文化和历史变迁，北院则是展示了明代宫廷建筑的特点和历史文化，还有一个特别的展览，是关于辽金元时期的历史和文化的展览。

2、历史背景不同。沈阳故宫南院是清朝皇宫，也是中国现存规模最大、保存最完整的木质结构古建筑群之一，而北院则是明朝建造的皇宫，也是中国现存最早的宫殿建筑之一。