鄂伦春族是一支典型的狩猎民族，在长期的狩猎生活中，鄂伦春族人需要使用弓箭等工具，而为了更好地控制弓箭，他们只在左手上穿戴手套，右手则用于稳定弓箭。

因此，经过世代的传承和适应，鄂伦春族右手的发育被抑制，导致右手的大小和左手相比明显缩小，但不是完全没有，而是像猴子一样有着一只相对较小的手，所以才有了“鄂伦春族只有一只手”的说法。这个特殊的进化现象成为鄂伦春族独特的文化符号之一。