据了解，日本早期的老挂钟主要是使用杉木制作的。

解释：

杉木是一种在日本常见的树种，又称为“日本杉”，其木材质地轻、柔软、耐腐蚀、耐久性高，非常适合用于制作挂钟的外壳。在日本，杉木也被广泛应用于建筑、家具、工艺品等方面。

拓展内容：

除了杉木，日本早期的老挂钟还使用其他木材，如樟木、檀木等。此外，早期的日本挂钟还会在外壳上雕刻一些花鸟、人物等图案，展现出日本独特的文化风格。