低聚果糖益生元是一种人工合成的可溶性膳食纤维，可以作为益生菌的营养源，促进有益菌的生长繁殖。

而益生菌是一种活菌，可以在肠道内生存繁殖，产生有益的代谢产物，维持肠道菌群平衡，促进身体健康。

因此，低聚果糖益生元和益生菌都有促进肠道健康的作用，但起作用的方式和途径不同。