狄更斯的小说《双城记》描写的是18世纪末期的法国，那是一个动荡、暴力和不安的时代。法国大革命即将爆发，社会阶级矛盾和贫富差距激化，人民生活困苦艰辛，社会动荡不安。小说以巴黎为背景，深刻揭示了法国大革命前夕的社会现实和政治环境，以及人们面临的各种压力、危机和苦难。通过对各种人物形象的刻画和情节的设计，小说展现出了人性的复杂性和深邃性，同时表达了狄更斯对人类正义、爱、友情和勇气等普遍价值观的思考和追求。