汕尾的名字来源于当地的一个海湾叫作“汕尾”，这个海湾是汕头市区所在的地方，也是汕头市的中心区域。

在早期历史上，汕头是一个渔村，因为海湾深水，避风易泊，成为当时南海海上贸易和海上交通的重要中转站，汕头市也因此逐渐形成。

根据历史记载，早在唐代时期，汕头就已经是一个繁华的港口城市了。唐代时，当地的港口和海湾就叫做“汕尾”，但是这个地名在宋代时期被更改为“汕头”，从此汕头就成为了一个独立的地名。

据说，当时有一位官员，名叫李显，他在汕头担任过知县一职，并且为当地的发展做出了很大的贡献。为了纪念李显的贡献，当地居民就将“汕尾”改名为“汕头”，以表达对他的尊敬和感激之情