宋治平元年（1064年）英宗封子赵顼为颍王，熙宁元年（1068年）赵顼即位后称神宗。因颍州为“飞龙”之地，徽宗政和六年（1116年）升颍州为府，名顺昌府，寓“顺天者昌”之意。