湖北和湖南在地理位置上以洞庭湖为界，特别是荆江河段，两省隔河相望。洞庭湖区位于长江中游荆江南岸，跨湘、鄂两省，包括荆江河段以南，湘、资、沅、澧四水控制站以下的广大平原、湖泊水网区。洞庭湖大致可分为东洞庭湖、南洞庭湖和西洞庭湖三部分。因此，湖北和湖南在地理上以洞庭湖为界，特别是荆江河段，可视为一河之隔。