掂字最初源于汉字书法中的“校勘”，即校对和校改抄写错误的经典文献。

在古代，当一本古籍出现错误时，校勘者会亲自掂量每个字的笔画，以确定是否存在拼写或笔画错误。

随着时间的推移，这个检查过程被认为是一种技巧和美学的象征，从而被应用到更广泛的书写领域，如书法和篆刻。现在，掂字已经成为中国书法中的一个重要技巧，能够衡量字形优美和笔画平衡的程度，并且也是书法爱好者必须掌握的技能之一。