水表表前止回阀和表后止回阀是安装在水表前后的两种不同类型的止回阀。它们的区别主要有以下几个方面：

1. 位置：水表表前止回阀安装在水表进水管道的前方，即水表与进水管之间；而表后止回阀安装在水表出水管道的后方，即水表与出水管之间。

2. 功能：水表表前止回阀主要用于防止管道反流，防止非计量和非控制的水流进入管道系统，以确保计量准确性和节约水资源。表后止回阀主要用于防止水表后方的管道反流，以保护水表和管道系统。

3. 维护和更换：由于位置不同，两种止回阀的维护和更换方式也有所不同。表前止回阀更容易进行维护和更换，因为它安装在水表前方，不需要拆卸水表即可进行操作。而表后止回阀则需要先拆卸水表才能进行维护和更换。

4. 防止漏水：表前止回阀的位置相对更靠近供水系统的进口，一旦发生管道破裂或水表损坏，可以更快地切断进水，减少漏水损失。而表后止回阀由于位置相对较远，切断进水的响应时间可能较长。

总体而言，水表表前止回阀和表后止回阀都起到了防止管道反流和保护水表的作用，但位置、功能和维护方式上存在一定的差异。具体应根据实际情况选择适合的止回阀。