从长江正源 当曲，西源沱沱河汇合点的 治多县 西部的囊巴陇起，流经青海省治多县、曲麻莱县、称多县、玉树市4县市，至青海省玉树州的玉树市区结古镇西巴塘河口为止，以下始称金沙江。

通天河自囊巴陇算起，河长828公里；自源头算起，干流河长1174公里，流域面积约14万平方公里。平均每秒流量400立方米，年总流量约130亿立方米。河水清澈，水质优良。